Allora partiamo con Imrean e l'Ortodossia Cristallina... Che dire... Godo vedere crepare il bastardo per mano di Jill (che bello vedere un po' di sana vendetta in mezzo ad opere giapponesi permeate dal buonismo e dal perdono), e godo il doppio nel vedere gli Ironblood che assistono al crollo (letterale) della loro fede mentre si sgretola Drake's Breath, e l'isola di Mt Drustanus implode nella lava... Tutto ciò che rappresenta questa cultura (o meglio: questo lato della cultura degli Ironblood) è repellente: un gruppo di fanatici accecati da una fede cancerogena, incarnata in un Patriarca che all'atto pratico è peggiore di tutti gli stronzi apparsi finora... E ne sono apparsi tanti di figli di troia: Kupka, Anabella (

), l'Imperatore... Ma qui parliamo veramente del peggio partoribile dal buco del culo dell'umanità.
A tal proposito mi riconnetto al discorso che facevamo qualche giorno fa (non so bene quando verrà postato questo post, li scrivo in più giornate): la versione dello script Giapponese rende esplicita una cosa che l'adattamento inglese non dice ma lascia abbastanza intuire con un pizzico di sensibilità... Quando Jill scopre che il Patriarca sta svolgendo un Rituale inorridisce... E onestamente il sacrificio di dei ragazzini non è sufficiente a giustificare questo orrore in un mondo che è già abbondantemente permeato da morte e stermini di massa... Era evidente che ci fosse del "non detto", ed è altrettanto evidente che un uomo che fa rapire donne e bambine punta solo ad una cosa... Mi spiace per questa divergenza di adattamento, ma tralasciando la scelta in sé l'argomento è pesantissimo... Sono a 100+ ore di gioco (per carità a passo di tartaruga) ma il gioco CONTINUA a stupirmi in positivo per la merda che tratta... Non pensavo che avrei mai visto in FF un argomento del genere, e onestamente fatico a ricordare una rappresentazione così esplicita della pedofilia (nell'adattamento JP) in un gioco AAA (quindi "pop") recente... Sono allibito e affascinato da questa cosa... Tralasciando tutti i simbolismi che si possono intavolare su "culti religiosi che molestano sessualmente bambini indifesi", perché si potrebbe aprire un'ampissima discussione (e forse è questo il motivo della scelta di omertà nella versione inglese [che è comunque la Lead Version di KojiFox]).
In definitiva (se non fosse chiaro) GODO. GODO come un porco per la vendetta di Jill. Pure troppo poco, 100 anni di tortura non sarebbero stati comunque sufficienti a compensare la merda perpetrata dal Patriarca... In ogni caso, meglio che niente: ha visto crollare l'oggetto della sua fede, ha visto implodere il suo regno per mano di chi un tempo controllava, ed è stato brutalmente ammazzato come il verme che è.
Detto ciò: Jill è indubbiamente più interessante di quanto immaginassi. Capisco perfettamente chi non apprezza il personaggio e il suo sviluppo (per quanto visto finora): è un personaggio con una psicologia particolare, plasmata da 20 anni di sottomissione: prima al Ducato che l'ha presa in ostaggio contro Silvermane (figo che la quest della sarta nascondesse questo dettaglio), poi asservita agli Ironblood che l'hanno rapita (e si può immaginare cosa le abbiano fatto) e minacciata (usando gli ostaggi come strumento coercitivo), infine si è asservita a Clive (suo liberatore e interesse romantico [mannaggia all'ennessimo bacio interrotto

] )... Vive un sogno che non è il suo (ed infatti combatte per Clive [e l'ideale di Cid] anche a costo di subire i danni della Maledizione del Cristallo) forse per "appartenere a qualcosa" (o a qualcuno, in questo caso). Proprio nella scelta di uccidere Imrean personalmente assume davvero una posizione che è totalmente sua e non riflessa delle persone in funzione di cui si pone... E' difficile non sottovalutare il personaggio per il suo asservimento al protagonista e (in generale) alla narrativa generale, ma credo ci sia un margine di crescita proprio nell'emancipazione di Jill dalle catene che finora l'hanno trattenuta.
Lo dico, e lo ribadisco: apprezzo che non ci sia stato un briciolo di salvazione o perdono verso il sacco di merda. BASTA (per l'amore di dio) buonismo. Mi rivolgo alle opere giapponesi tutte (qualunque sia il target di età): "non tutti meritano il perdono o la salvazione. La vendetta non è sempre il male assoluto. E la merda deve finire giù per lo sciacquone". Odio le retoriche atte al becero perdono o alla rivalutazione, alle volte anche uccidere i propri demoni può essere catartico.
Passando agli eventi del Cristallo: rivediamo la comparsa dell'ormai celeberrimo Incappucciato. E' tornato, e sappiamo ormai non essere Joshua (il gioco ce lo rende ancora più evidente tramite il montaggio sequenziale con la scena di Joshua [non che fosse necessario renderlo esplicito]). Chi sia questa entità? Be' suppongo sia un'emanazione di Ultima, come l'Evil Clive che abbiamo combattuto, una sorta di Avatar di Ultima stesso (che parla di sé stesso al plurale), che evidentemente vigila sul percorso di Clive e/o sui Cristalli per indirizzare il disegno di Ultima nella direzione prestabilita (non a caso Ultima non era preoccupata del sigillo di Joshua).
Proprio l'incappucciato evoca la creatura (Liquid Flame) che si frappone fra noi e il cristallo... Apparentemente una barriera per impedire la distruzione del cuore del cristallo, ma forse l'ennesima manipolazione volta a spingerci in una specifica direzione. La creatura sembra qualcosa di molto simile a Suparna e Chirada (e non a caso, forse, è a fianco a loro nel Codex), una sorta di evocazione eikonica... Una creatura di fuoco malleabile e volubile (bella la citazione al Liquid Flame storico ovviamente)... Ancora una volta torniamo agli Eikon... Che Ultima sia davvero l'Eikon originale? O la fonte degli Eikon? O forse questo è un altro ricettacolo? Che sia della tipologia di Typhon? Difficile dirlo, ma parliamo di entità strane, difficile da inquadrare.
Apriamo a tal proposito una parentesi su Joshua visto che sappiamo che non è l'incappucciato di cui sopra.
Rivediamo Joshua per la seconda volta nel post time skip, dopo averlo visto con Jote nei Regni del Nord, che vediamo essere ormai una distesa morta (peccato mi sarebbe piaciuto tanto andare a vederli, sono convinto che nascondano una bella mole di LORE [chissà, magari in un DLC...])... A quanto pare Joshua non è più così in salute dopo questi 5 lunghi anni... L'influsso di Ultima si sta facendo più forte ora più che mai (palesemente perché c'è un grande disegno in atto di questa entità), e la salute del biondo è messa a rischio... Chissà quanto potrà durare (la vedo grigia per un happy ending del personaggio, ma in fondo FF16 è pura tragedia

)... Curioso di vedere i risvolti del suo viaggio nel Dominio: l'incontro con Dion (verso cui sembra riservare una grande stima in merito alla percezione di Ultima -> Affascinante, quindi l'influsso di Ultima dovrebbe essere qualcosa di percepibile da tutti coloro che sono connessi gli Eikon? [ed in fondo nella versione "sana" dell'affresco, intravisto a Monte Drustanus, vediamo proprio gli Eikon contro quella strana entità superiore])... Vedremo come reagirà Dion, un personaggio che ha ancora tutto da dire lato caratterizzazione.
Torniamo agli stronzi per arrivare alla Regina degli Stronzi... Ehm Imperatice... Finalmente rivediamo la cara Anabella e addirittura il suo nuovo figlio Olivier. Immensa, e bellissima, splendida regina, rum e cocaina, zazà... Ehm davvero una grandissima stronza, manipolatrice, maligna, e senza un briciolo di possibilità di redenzione... Iniziamo ad intravedere i suoi scopi, che si possono sintetizzare in: inculare tutti, e mettere la sua prole al comando di TUTTO... Rispettabile. Una rispettabile stronza, che punta al puro elitismo e controllo... Forse una rivalsa per il destino che le è stato prescelto dalla sua famiglia? (sforna eredi dei Rosfield) Forse... Still un personaggio nero come la pece più nera... E la adoro... Davvero la Cercei di FF, con un carattere che, se non ci fosse Ultima, le avrebbe potuto garantire un ruolo di Main Villain (e forse forse forse, l'avrei pure preferito).
Approfitto della cosa per soffermarmi anche sull'orrore perpetrato da sua altezza la Viceregina sul suolo Rosariano... Le epurazioni (col culmine in Auldhyll) sono terrificanti... E dimostrano che anche qui (come per il Patriarca citato ad inizio post) non vi è davvero possibilità di salvazione, parliamo di un mostro razzista, crudele, e disumano... Mi fa comunque piacere che in tutto questo buio ci sia stato un barlume di speranza nel ritorno di Sir Wade (avevo il forte sospetto fosse sopravvissuto, viste certe descrizioni del Codex), e la comparsa dei Guardiani della Fiamma... E' bello vedere che qualche rimasuglio del vecchio mondo (ossia quello del Flashback di inizio gioco) persista, e sia pronto a lottare per liberare il mondo dalla dittatura.
A tal proposito apro una breve digressione sullo Zio di Clive, la forza portante dei Guardiani della Fiamma, ossia Byron Rosfield. Personaggio che pare (e spero che sia ancora molto presente!) IMMENSO. Una forza positiva che potrebbe "sostituire" la forza positiva di Cid... Un uomo adulto cresciuto con un carattere positivo verso il mondo, e positivamente legato a Clive... Un personaggio che ha retto il moccolo all'impero in questi 20 anni (circa), ma nel mentre sosteneva i Partigiani (dai sono i partigiani su [oh partigiana portami via, oh bella ciao.......]) per smuovere il cambiamento dall'interno... Bel personaggio, ed una piacevole sorpresa (non mi aspettavo ci fossero altri Rosfield in vita)... Come già detto, spero che abbia un ruolo rilevante nel futuro della vicenda, e nella storia personale di Clive.
Bene torniamo, dopo questa parentesi, a sua Imperialissima. Il lavoro di manipolazione di Kupka è affascinante, e a questo punto è naturale pensare che il "pegno testa" (Se7en style) inviato a Kupka sia proprio parte di un disegno della cara Anabella... Avrebbe un senso visto che il cadavere di Benedikta si collocava proprio nei territori di Sanbreque, quindi avrebbe senso che sia l'Impero a recuperare il corpo... E un atto crudele come quello di strumentalizzare il cadavere per usare Kupka contro Cid, è proprio qualcosa che ci si potrebbe aspettare da una serpe manipolatrice come Anabella. Kupka è un nemico affascinante, il nemico di più lungo corso del gioco finora (tralasciando Ultima dietro le quinte ovviamente), eppure non è altro che una bestia violenta (qui concordo con Anabella), manipolato egregiamente tramite la sua emotività.
Brevemente sulla parte ludica (perché non amo ripetermi troppo): non sto apprezzando il level design (ho apprezzato il bivio dopo il villaggio di Amber, che aggiunge un "minimo" di scelta), i Dungeon continuano ad essere troppo TROPPO lineari. Si poteva fare di più. Stessa dicasi per il bestiario, fighissimo il Flan, e apprezzabili le variants, ma avrei voluto qualcosa di più (il Wyrm di fuoco sarebbe potuto essere un modello totalmente diverso, per quanto capisco che possa avere un senso per la LORE del gioco che sia un'unica specie). Sto apprezzando invece, insospettabilmente, l'Arcade. Non è difficile ma l'avere cure limitate (e questo psicologicamente ha il suo peso), e soprattutto qualche nemico più infame della versione base, oltre ovviamente al punteggio (che fa flavour, e stimola a fare più punti), rendono questa modalità di gioco dannatamente più divertente.
Spezzo anche una lancia enorme a favore delle location. Finora il gioco a fronte dei limiti di level design sta presentando una varietà di assets e art design assurda. L'isola lavica è stata splendida da vedere (con alcuni picchi che fondono un design geologico naturale, con elementi di design presi dalla cultura norrena, pesante e sgraziata, e araba [sorprendentemente!], ricca di ghirigori e orpelli estetici non necessari). Davvero un lavoro di assets e varietà estetica enorme tra Sanbreque, Rosaria, e le Isole di Ferro, e la cosa che mi lascia particolarmente felice è sapere che mancano ancora all'appello i Deserti di Dhalmekia, e il decadente Regno di Waloed. BRAVI: si percepisce proprio la diversificazione del mondo di gioco.