Xi3 e Valve hanno presentato Piston, un PC dedicato agli appassionati di videogiochi e ideale per sfruttare i servizi di Steam, soprattutto nella modalità Big Picture tanto cara agli amanti dei joypad e dei videogame "da salotto".
Il Piston di Xi3 e Valve prova a rivoluzionare il mondo del gaming su PC
Questo computer, finanziato con sostanziose donazioni provenienti direttamente da Valve,
sfrutta un design modulare che permette di sostituire rapidamente i componenti. I
colleghi di Engadget sono riusciti a mettere le mani su un prototipo e hanno svelato che il PC ha un chip quad-core e che può supportare fino a 1 TB di spazio d'archiviazione. Dettagli che tuttavia non hanno soddisfatto la sete di sapere degli appassionati. Sia Valve che Xi3 hanno mantenuto la bocca cucita sulle specifiche di Piston, mostrato al CES 2013 negli stand delle due aziende, ma un giornalista di
CNET è riuscito a scoprire che i PC di fascia alta Serie 7 di Xi3 costituiranno la base di questo prodotto.
In quest'immagine si possono notare le numerose possibilità di connessione - Foto: Engadget
Si parla dunque di
computer basati su sistemi con APU AMD Serie R, cioè chip quad core che possono arrivare fino ai 3.2 GHz, mentre per quanto riguarda la grafica ci penseranno i 384 core della Radeon HD 7660G integrata.
I computer della Serie 7
supportano fino a 8 GB di RAM e possono gestire segnali video in uscita con una
risoluzione di 4096 x 2160 pixel. Tutto questo in un sistema racchiuso in un
"cubetto" di 10,8 x 9,2 x 9,2 centimetri che richiede soltanto 40 watt. Ovviamente i
rappresentanti di Xi3 specificano che il look e le specifiche finali di Piston saranno diversi dai prodotti della Serie 7 attualmente in commercio, tuttavia le caratteristiche appena elencate dovrebbero dare un'idea un po' più precisa a tutti gli appassionati.
Il Piston dovrebbe garantire un'elevata portabilità grazie alle sue dimensioni contenute. "Oggi è l'inizio di una nuova era per Xi3. Questo prodotto di nuova concezione permetterà agli utenti di avvantaggiarsi dei grossi schermi televisivi ad alta definizione per godersi esperienze videoludiche di alto livello su PC. Piston fornirà l'accesso a migliaia di giochi grazie a un sistema integrato che supera di gran lunga le potenzialità delle console leader del mercato, ma senza rinunciare alla portabilità di un dispositivo che può stare nel palmo delle vostre mani", sostiene Jason A. Sullivan, fondatore, presidente e amministratore delegato di Xi3. Al di là delle entusiastiche dichiarazioni di rito se le specifiche rimarranno grosso modo simili a quelle dei computer Serie 7 di Xi 3 gli appassionati potrebbero ritrovarsi di fronte a un prodotto con una GPU che farebbe fatica a gestire i giochi moderni in Full HD. Ovviamente stiamo parlando di un dispositivo molto portatile, ma quando si parla di prestazioni molto spesso la portabilità diventa un fattore secondario (a meno che non s'intenda partecipare a un LAN party). La nostra speranza è che il prodotto finale possa offrire una qualità visiva in grado di sfruttare a dovere i moderni schermi televisivi ad alta risoluzione senza costringere gli appassionati a scendere a compromessi dal punto di vista grafico. Voi cosa ne pensate?
Altre info: (sempre da zio Tom)
Valve produrrà e svilupperà la propria Steam Box internamente. Newell spiega che anche altri produttori di hardware saranno liberi di creare la propria Steam Box, in modo simile al Piston di Xi3 presentato qualche giorno fa al CES di Las Vegas.Il
sistema operativo di questo dispositivo sarà Linux ma gli utenti saranno liberi d'installare Windows se lo dovessero ritenere necessario. "Realizzeremo la nostra Steam Box e la venderemo ai consumatori direttamente. Praticamente sarà una Linux Box, ma potete installarci anche Windows. Non renderemo le cose difficili, non stiamo parlando di una scatola chiusa e limitata", ha affermato Newell, approfittando dell'occasione per ritornare sull'argomento Windows 8 dopo le dichiarazioni al vetriolo di quest'estate. "Windows 8 è una tristezza immensa, danneggia tutti quanti nell'industria dei PC. Piuttosto che entusiasmare gli utenti e spronarli ad acquistare un PC nuovo abbiamo un declino superiore al 20% delle vendite di computer. Ci si aspettava un incremento del 40%, non un calo del 20%, ecco quello che mi spaventa davvero. Io credo che (Windows 8, ndr) sia inusabile".
La "libertà di scelta" del sistema operativo si riflette anche nell'approccio sull'hardware.
Secondo alcune recenti indiscrezioni i componenti della Steam Box sarebbero "controllati strettamente" da parte di Valve, ma Newell ha rassicurato gli utenti spiegando che ogni azienda sarà libera di seguire il proprio approccio, magari inserendo lettori ottici che aumenteranno le dimensioni (e il costo) della Steam Box o altre caratteristiche.
"La posizione di Valve è di creare un dispositivo silenzioso in grado di offrire prestazioni elevate mantenendo un design dalle dimensioni appropriate", ha spiegato Newell. Nessuna parola ovviamente su CPU e GPU che costituiranno il cuore della Steam Box di Valve, o sull'eventuale possibilità di aggiornare i componenti hardware.
Per quanto riguarda il sistema di controllo Valve ha deciso di affidarsi a un controller ad alta precisione e con una bassa latenza, due caratteristiche che saranno molto più curate rispetto alle periferiche attualmente esistenti.
Molto probabilmente non ci sarà nessun tipo di rilevamento dei movimenti in stile Kinect, Wii o PlayStation Move, ma questo non vuol dire che le menti di Valve non abbiano pensato a qualcosa d'innovativo. "Le vostre mani, i muscoli del polso e le vostre dita sono in grado di offrire la maggior precisione possibile. Cercare d'interagire con un gioco con le braccia è come smettere di usare le connessioni ethernet e tornare alle dial-up. Forse ci sono altri modi per intendere la questione e c'è più divertimento quando si usano altri muscoli ma questo percorso non ci ha convinto e siamo tornati sui nostri passi. I dati biometrici al contrario possono aggiungere molte informazioni, anche senza rendere necessariamente consapevole il giocatore. Inoltre crediamo che il rilevamento dei movimenti oculari rivestirà un ruolo molto importante", spiega il fondatore di Valve. L'intervista prosegue spostandosi dal lato hardware e concentrandosi su quello software, e
Newell ne approfitta per fare un po' di chiarezza sul futuro di Steam. Prossimamente gli utenti potranno realizzare il proprio Steam Store e secondo Valve questa funzione permetterà di aumentare il coinvolgimento dei giocatori, proprio come nelle partite multiplayer online.
"
Alcuni utenti realizzeranno negozi dedicati ai gruppi, alcuni creeranno negozi Sony, oppure store che includeranno soltanto i giochi in grado di raggiungere un determinato standard di qualità o ancora negozi che con 'i peggiori giochi di Steam'. Questo è un esempio di dove ci stanno portando le nostre idee in questo momento", spiega Newell. Novità in vista anche per Steam, in arrivo i negozi personalizzati.
Il boss di Valve ha inoltre spiegato che
la Steam Box sarà usata anche come server e si aspetta che la prossima generazione di GPU permetterà di gestire 8 sessioni di gioco contemporaneamente, con 8 controller su 8 schermi diversi. Praticamente il ritorno dei LAN party, senza il fastidio dei cavi di collegamento. Aggiungete a tutto questo la
possibilità di far partire un browser per sfruttare qualsiasi contenuto online, la compatibilità con servizi del calibro di Netflix e un secondo progetto (nome in codice Littlefoot) dedicato al mondo mobile, ai touchpad e ai touchscreen e capirete che di carne al fuoco ce n'è davvero molta. Tutto questo è decisamente intrigante ma la
Steam Box non entrerà nella case degli utenti nel 2013. Ben Krasnow, un ingegnere di Valve, ha infatti smentito la notizia che riprendeva un suo discorso tenuto alla conferenza EHSM di Berlino.
"Le notizie relative all'uscita della Steam Box contengono molte affermazioni che non ho detto. Per esempio, è vero che stiamo lavorando per portare Steam nei salotti degli utenti e ci sono piani per una soluzione hardware, ma non abbiamo annunci in programma nel 2013", ha chiarito Krasnow in una mail inviata a Engadget.
Il Piston Xi3 sarà uno dei primi PC ottimizzati per il Big Picture Mode di Steam.
Discorso diverso per i vari PC ottimizzati per il Big Picture Mode di Steam, come il Piston Xi3, la prima di questa tipologia di soluzioni che riusciremo a vedere nel 2013. "Valve è al CES per incontrare i produttori di hardware e gli sviluppatori di contenuti. Abbiamo portato diversi prototipi hardware personalizzati così come alcune piattaforme di riferimento ai nostri meeting. Condivideremo più informazioni con la stampa e con il pubblico nei prossimi mesi", ha dichiarato Doug Lombardi, direttore marketing di Valve. Meglio mettersi comodi, ne vedremo delle belle.
