Il leader cinese Xi Jinping dice di prepararsi alla guerra. In occasione dell'incontro annuale del parlamento cinese e del suo massimo organo di consulenza politica a marzo, Xi ha trattato il tema della preparazione alla guerra in quattro discorsi distinti, in un caso dicendo ai suoi generali di "osare combattere". Il suo governo ha anche annunciato un aumento del 7,2% del bilancio della difesa cinese, che è raddoppiato nell'ultimo decennio, oltre a piani per rendere il Paese meno dipendente dalle importazioni di grano dall'estero. Negli ultimi mesi, Pechino ha presentato nuove leggi sulla prontezza militare, nuovi rifugi antiaerei nelle città al di là dello stretto da Taiwan e nuovi uffici di "mobilitazione per la difesa nazionale" in tutto il Paese.
È troppo presto per dire con certezza cosa significhino questi sviluppi. Il conflitto non è certo né imminente. Ma a Pechino è cambiato qualcosa che i politici e gli imprenditori di tutto il mondo non possono permettersi di ignorare. Se Xi dice che si sta preparando alla guerra, sarebbe sciocco non prenderlo in parola.
FANTASMI CHE PIANGONO, NEMICI CHE TREMANO
Il primo segnale che le riunioni di quest'anno dell'Assemblea Nazionale del Popolo e della Conferenza Consultiva Politica del Popolo Cinese - note come "due sessioni" perché entrambi gli organi si riuniscono contemporaneamente - potrebbero non essere un'attività ordinaria è arrivato il 1° marzo, quando la principale rivista teorica del Partito Comunista Cinese (PCC) ha pubblicato un saggio intitolato "Sotto la guida del pensiero di Xi Jinping sul rafforzamento dell'esercito, avanzeremo vittoriosamente". Il saggio è apparso sotto il nome di "Jun Zheng" - un omonimo di "governo militare" che forse si riferisce al massimo organo militare cinese, la Commissione militare centrale - e sosteneva che "la modernizzazione della difesa nazionale e delle forze armate deve essere accelerata". Ha anche chiesto di intensificare la fusione militare-civile, la politica di Xi che richiede alle aziende private e alle istituzioni civili di servire lo sforzo di modernizzazione militare della Cina. Inoltre, riprendendo un discorso tenuto da Xi ai leader militari cinesi nell'ottobre del 2022, il documento ha lanciato delle frecciatine poco velate agli Stati Uniti:
Di fronte alle guerre che possono esserci imposte, dobbiamo parlare ai nemici in una lingua che capiscono e usare la vittoria per ottenere pace e rispetto. Nella nuova era, l'Esercito Popolare insiste sull'uso della forza per fermare i combattimenti. . . . Il nostro esercito è famoso per essere bravo a combattere e per avere un forte spirito combattivo. Con millet e fucili, ha sconfitto l'esercito del Kuomintang dotato di equipaggiamento americano. Ha sconfitto il nemico numero uno al mondo, armato fino ai denti, sul campo di battaglia coreano e si è esibito in possenti e maestosi drammi di battaglia che hanno sconvolto il mondo e fatto piangere fantasmi e divinità.
Anche prima della pubblicazione del saggio, vi erano indicazioni che i leader cinesi stavano pianificando un possibile conflitto. A dicembre, Pechino ha promulgato una nuova legge che consentirebbe all'Esercito Popolare di Liberazione (PLA) di attivare più facilmente le sue forze di riserva e di istituzionalizzare un sistema di rifornimento delle truppe da combattimento in caso di guerra. Tali misure, come hanno notato gli analisti Lyle Goldstein e Nathan Waechter, suggeriscono che Xi potrebbe aver tratto lezioni sulla mobilitazione militare dai fallimenti del presidente russo Vladimir Putin in Ucraina.
La legge che regola i riservisti militari non è l'unica modifica legale che lascia intendere i preparativi di Pechino. A febbraio, il massimo organo deliberativo dell'Assemblea nazionale del popolo ha adottato la Decisione sull'adeguamento dell'applicazione di alcune disposizioni del diritto di procedura penale [cinese] ai militari in tempo di guerra che, secondo il Quotidiano del popolo, conferisce alla Commissione militare centrale il potere di adeguare le disposizioni giuridiche, tra cui "la giurisdizione, la difesa e la rappresentanza, le misure obbligatorie, l'archiviazione dei casi, le indagini, l'accusa, il processo e l'esecuzione delle sentenze". Sebbene sia impossibile prevedere come verrà utilizzata la decisione, essa potrebbe diventare un'arma per colpire gli individui che si oppongono a un'acquisizione di Taiwan. L'esercito di Pechino potrebbe anche usarla per rivendicare la giurisdizione legale su un territorio potenzialmente occupato, come Taiwan. Oppure Pechino potrebbe usarlo per costringere i cittadini cinesi a sostenere le sue decisioni in tempo di guerra.
Da dicembre, il governo cinese ha aperto una serie di uffici per la mobilitazione della Difesa Nazionale (o centri di reclutamento) in tutto il Paese, tra cui Pechino, Fujian, Hubei, Hunan, Mongolia interna, Shandong, Shanghai, Sichuan, Tibet e Wuhan. Allo stesso tempo, le città della provincia del Fujian, dall'altra parte dello stretto rispetto a Taiwan, hanno iniziato a costruire o a migliorare i rifugi antiaerei e almeno un "ospedale di emergenza in tempo di guerra", secondo i media statali cinesi. A marzo, il Fujian e diverse città della provincia hanno iniziato a impedire agli indirizzi IP stranieri di accedere ai siti web governativi, forse per impedire il monitoraggio dei preparativi della Cina per la guerra.
IL VLAD INTERIORE DI XI
Se questi sviluppi lasciano intendere un cambiamento di mentalità da parte di Pechino, le due sessioni di incontri tenutesi all'inizio di marzo ne hanno confermato l'esistenza. Tra le proposte discusse dalla Conferenza consultiva politica del popolo cinese, l'organo consultivo, c'è stato un piano per creare una lista nera di attivisti e leader politici pro-indipendenza a Taiwan. Presentato dal popolare blogger ultranazionalista Zhou Xiaoping, il piano autorizzerebbe l'assassinio delle persone inserite nella lista nera - tra cui il vicepresidente di Taiwan, William Lai Ching-te - se non si ravvedono. Zhou ha poi dichiarato al quotidiano di Hong Kong Ming Pao che la sua proposta è stata accettata dalla conferenza e "trasmessa alle autorità competenti per essere valutata e presa in considerazione". Proposte come quella di Zhou non arrivano per caso. Nel 2014, Xi aveva elogiato Zhou per "l'energia positiva" delle sue geremiadi contro Taiwan e gli Stati Uniti.
Sempre durante le due sessioni di incontri, il premier uscente Li Keqiang ha annunciato un budget militare di 1,55 trilioni di yuan (circa 224,8 miliardi di dollari) per il 2023, con un aumento del 7,2% rispetto allo scorso anno. Anche Li ha chiesto di intensificare i "preparativi per la guerra". Gli esperti occidentali ritengono da tempo che la Cina non dichiari le proprie spese per la difesa. Nel 2021, ad esempio, Pechino ha dichiarato di aver speso 209 miliardi di dollari per la difesa, ma l'Istituto internazionale di ricerca sulla pace di Stoccolma ha stimato la cifra reale in 293,4 miliardi di dollari. Anche la cifra ufficiale cinese supera la spesa militare di tutti gli alleati degli Stati Uniti nel Pacifico messi insieme (Australia, Giappone, Filippine, Corea del Sud e Thailandia), e c'è da scommettere che la Cina spende molto di più di quanto dichiara.
Ma i momenti più significativi delle due sessioni di incontri, forse senza sorpresa, hanno riguardato lo stesso Xi. Il leader cinese ha tenuto quattro discorsi in tutto: uno ai delegati della Conferenza consultiva politica del popolo cinese, due al Congresso nazionale del popolo e uno ai leader militari e paramilitari. In questi discorsi ha descritto un panorama geopolitico desolante, ha indicato gli Stati Uniti come avversario della Cina, ha esortato le imprese private a servire gli obiettivi militari e strategici della Cina e ha ribadito che l'unione di Taiwan e della terraferma è fondamentale per il successo della sua politica di "grande ringiovanimento dell'ethnos cinese".
Nel suo primo discorso del 6 marzo, Xi è sembrato preparare la base industriale cinese alla lotta e al conflitto. "Nel prossimo periodo, i rischi e le sfide che dovremo affrontare non potranno che aumentare e diventare più gravi", ha avvertito. "Solo quando tutto il popolo penserà in un unico luogo, lavorerà duramente in un unico luogo, si aiuterà a vicenda nella stessa barca, si unirà come un'unica persona, oserà combattere e sarà bravo a combattere, potrà continuare a ottenere nuove e più grandi vittorie". Per aiutare il PCC a raggiungere queste "vittorie più grandi", ha promesso di "guidare correttamente" le imprese private a investire nei progetti che lo Stato ha reso prioritari.
Xi ha anche attaccato direttamente gli Stati Uniti nel suo discorso, rompendo la sua prassi di non nominare Washington come avversario se non in contesti storici. Ha descritto gli Stati Uniti e i loro alleati come le principali cause dei problemi attuali della Cina. "I Paesi occidentali, guidati dagli Stati Uniti, hanno attuato contro di noi il contenimento da tutte le direzioni, l'accerchiamento e la soppressione, il che ha portato a gravi sfide senza precedenti per lo sviluppo del nostro Paese", ha affermato. Mentre l'amministrazione del presidente americano Joe Biden ha enfatizzato i "guardrail" e altri mezzi per rallentare il deterioramento delle relazioni tra Stati Uniti e Cina, Pechino si sta chiaramente preparando a una nuova era più conflittuale.
Il 5 marzo Xi ha tenuto un secondo discorso in cui ha delineato una visione dell'autosufficienza cinese che si è spinta molto più in là rispetto a tutte le sue precedenti discussioni sull'argomento, affermando che la marcia della Cina verso la modernizzazione è subordinata alla rottura della dipendenza tecnologica dalle economie straniere, ovvero dagli Stati Uniti e da altre democrazie industrializzate. Xi ha anche affermato di voler porre fine alla dipendenza della Cina dalle importazioni di cereali e manufatti. "Nel caso in cui fossimo a corto di uno dei due, il mercato internazionale non ci proteggerà", ha dichiarato Xi. Li, il premier uscente, ha sottolineato lo stesso punto nel suo "rapporto di lavoro" annuale del governo lo stesso giorno, affermando che Pechino deve "mantenere senza sosta le ciotole di riso di oltre 1,4 miliardi di cinesi saldamente nelle proprie mani". Attualmente la Cina dipende dalle importazioni per oltre un terzo del suo consumo alimentare netto.
Nel suo terzo discorso, tenuto l'8 marzo ai rappresentanti del PLA e della Polizia Armata del Popolo, Xi ha dichiarato che la Cina deve concentrare i suoi sforzi di innovazione sul rafforzamento della difesa nazionale e creare una rete di forze di riserva nazionali a cui attingere in tempo di guerra. Xi ha anche chiesto una campagna di "educazione alla difesa nazionale" per unire la società dietro il PLA, invocando come ispirazione il Movimento di Doppio Sostegno, una campagna del 1943 dei comunisti per militarizzare la società nella loro area di base di Yan'an.
Nel suo quarto discorso (e primo da presidente al terzo mandato), il 13 marzo, Xi ha annunciato che l'"essenza" della sua grande campagna di ringiovanimento è "l'unificazione della madrepatria". Sebbene abbia accennato al legame tra l'assorbimento di Taiwan e la sua tanto decantata campagna per rendere la Cina nuovamente grande, raramente, se non mai, lo ha fatto con tanta chiarezza.
PRENDERE XI SUL SERIO
Una cosa chiara a dieci anni dall'inizio del governo di Xi è che è importante prenderlo sul serio, cosa che purtroppo molti analisti statunitensi non fanno. Quando Xi ha lanciato una serie di campagne aggressive contro la corruzione, le imprese private, le istituzioni finanziarie e i settori immobiliare e tecnologico, molti analisti hanno previsto che queste campagne sarebbero state di breve durata. Ma sono durate. Lo stesso vale per la politica draconiana di Xi "zero COVID" per tre anni, finché non è stato costretto a invertire la rotta alla fine del 2022.
Xi sta ora intensificando una campagna decennale per rompere le principali dipendenze economiche e tecnologiche dal mondo democratico guidato dagli Stati Uniti. Lo fa in previsione di una nuova fase di "lotta" ideologica e geostrategica, come dice lui stesso. I suoi messaggi sulla preparazione alla guerra e l'equiparazione del ringiovanimento nazionale all'unificazione segnano una nuova fase della sua campagna di guerra politica per intimidire Taiwan. È chiaramente disposto a usare la forza per conquistare l'isola. Ciò che rimane poco chiaro è se pensa di poterlo fare senza rischiare un'escalation incontrollata con gli Stati Uniti.
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